整個漢代，以隸書為主，這與書寫材質(zhì)木竹有關(guān)，隸是篆的變形體、既解決了篆書難以辨認(rèn)的難題，又提高了書寫的速度，并出現(xiàn)了最初的自賞書法，美學(xué)的影子。這一時期是大眾傳播的工具。西漢中葉，出現(xiàn)了不少書寫專論和書法實踐者，書法成為上流社會追求雅古高尚的精神生活的工具。
在傳遞政令書信等社會公私信息的同時，也傳遞某種新的精神追求和生活方式，在這種兩重目的作用下，書體慢慢地發(fā)生著變化，由篆變隸，大約先后時間用了500年，至史前三世紀(jì)，隸書已作為新的書體存在了，象形會意形聲，由具體的向抽象的轉(zhuǎn)變。筆法由單一向復(fù)雜的變化。？髴
隸變線條由曲向直，結(jié)構(gòu)由繁向簡，結(jié)體由多邊形向正方形、長方形、筆畫順序由右向左，向上向下，呈現(xiàn)時間空間順序早期隸變是四川出土的青川木牘？髵。
筆畫直，簡樸實，書寫勇猛，捺呈尖型放筆。
天水放馬灘簡，始皇八年，（前239年），是特指隸變之后寫的字。？髶
隸書至樓蘭殘紙上限252年算起，已有500多年歷史。500年過去了，為何樓蘭殘紙幾乎沒有隸書，多為草、行、楷的新書體？這是值得注意的現(xiàn)象，與樓蘭殘紙同時期的魏碑仍然盛行隸書，同時期帖、碑幾乎都是以隸書書寫的，而樓蘭殘紙為何缺少隸書呢？可能性只有：1、當(dāng)時官方文字和正式文字是以隸為主的，樓蘭出土殘紙大多不是官方文字，（2）樓蘭遠離中原，距離遙遠，形成了地域性的書寫群體習(xí)慣，（3）書者個人的愛好所至。但是，第一條理由似乎不成立，李柏寫給國王的信，理應(yīng)用官體的卻是潦草的行書，這只有一種可能，信的草稿用行書而正式書信用隸書。最大合理性的2、3.我們可以想象，一群書者生活在放任自流的沙漠里，他們按照自己的喜好隨意書寫著。管它什么合規(guī)不合規(guī)，由著性兒來！正是他們無拘無束的書寫，為我們今天研究書體形成提供了新的方向，也凸顯出這批殘紙在中國書法史上不可忽視的地位。
樓蘭在中國行書研究中具有重要地位。相對于早期篆隸和后期楷書，行書是中國書法中最活躍、最有生命力的書體。
它留下了行書形成最初的形式，包括筆法、章法字結(jié)體，墨色等方面，這些殘紙變異，可能在當(dāng)時就被視為異類了。
也許有人會說，同時已經(jīng)有了許多大家的書體，如張芝、王羲之等還用得著從樓蘭殘紙中研究新書體嗎？是的，這是不爭的事實?？墒牵@些所謂大家的東西都是臨摹的而不是真跡，而且?guī)缀跛形簳x的東西都是后人臨摹。有些甚至就是臆想之作。臨摹是什么？是照著寫，不是復(fù)印機，任何一個書者臨摹的作品都有自己的痕跡。這個世界上是沒有兩片相同的葉子。任何臨摹都和原作是兩碼事。啟功先生是大家，他臨寫的《蘭亭序》是不一樣的。
碑刻與原作相比更是不可同日而語。所有魏碑制作過程是什么？都是經(jīng)過石匠二次創(chuàng)作的作品。
