金文源于殷商，到西周進入輝煌時期。殷商的金文最初是由象形文字蛻變而來，故帶有強烈的象形性質(zhì)，有的近乎圖畫。西周的青銅器，很快就有了長篇的銘文出現(xiàn)，其風格如前所述，豐富多彩，且初期和末期差別較大。初期一般筆畫中間粗重，兩頭較尖；后期筆畫粗細趨于均勻，且兩頭渾圓。由于西周的青銅器主要用于隆重的場面，其造型講究，典雅古樸，而其上的銘文亦需同此格調(diào)相合，所以金文的書寫形式較以前的甲骨文更考究，又由于使用了毛筆，金文更具變化發(fā)展的魅力，更具書法藝術的特色，也更具傳播性的影響力。由于不同的地域，不同的背景，不同的制作者，使得金文呈現(xiàn)出不同的風格，學者們將其總結為雄肆派、精嚴派、恬適派（含殷商金文）。
圖一 雄肆派 六祀其卣銘文拓片、圖二麥方尊銘文拓片：以二祀其卣、六祀其卣為代表的雄肆派。特征為雄健恣肆，用筆強勁厚重，結字大小不拘，布白渾然天成。其族徽與記事銘文的組合樣式，不但有獨特的視覺效果，還開了后世章法布白中鈐印藝術手法的先河。
圖三 精嚴派 戍嗣鼎銘文拓片：與雄肆派相對的是以戍嗣鼎為代表的精嚴派。其書風用筆講究，或瘦硬細勁，或點面堅實，富于對比變化之妙；結體則修長挺勁，整飭不茍；布白則行氣貫注，疏密有致。圖四 恬適派 小臣邑斝銘文拓片：以小臣邑斝為代表的被稱為恬適派。其書風取雄肆派之自由揮灑，取精嚴派之疏密有致，信筆而成，恬然自適。
