那么為什么在肅州諸多城堡中其余都延續(xù)原城堡名，而惟將河清堡稱作紫金城呢？以下有兩種說(shuō)法：
第一種比較符合實(shí)情，也是目前史學(xué)界比較認(rèn)可的一種。說(shuō)河清堡城巡墻上抹了一層摻有紙筋的白灰，“紙筋”在當(dāng)?shù)胤窖灾凶xzi jin ，所以人們將此城傳叫成了“紫金城”。當(dāng)?shù)赜兄V語(yǔ)為證“肅州城是磚包城，下河清是紙筋城”。
第二種是一位旅游界人士說(shuō)的：唐朝薛仁貴征西路過(guò)下河清時(shí)，將軍營(yíng)駐扎在這里，沒(méi)想到在插軍旗的地方竟意外地發(fā)現(xiàn)了一塊金子，于是薛仁貴大喜，說(shuō)“此金地。”傳著傳著就傳成了“紫金”。如此說(shuō)來(lái)，關(guān)于紫金的歷史又向前推至唐朝了。
在民間，當(dāng)?shù)亓鱾髦环N說(shuō)法：說(shuō)紫金城是下河清皇城里的皇太子為其駙馬修的，所以紫金城又叫“韃王子駙馬城”。當(dāng)?shù)剡€流傳著“皇太子張榜尋醫(yī)賜婿”的故事呢。這種說(shuō)法雖是民間流傳，卻將紫金城的建城歷史推到了元朝，這樣又將紫金城與下河清皇城在元朝的歷史淵源聯(lián)系上了。
從明《肅鎮(zhèn)華夷志》、清《重修肅州志》、清《肅州新志》、《酒泉史話》可知：紫金城（河清堡）始建于元朝屬肅州路管，是重要的驛站和遞運(yùn)所。明洪武年間置鎮(zhèn)夷千戶所，河清堡屬之，清《重修肅州志》云：鎮(zhèn)夷所，領(lǐng)鎮(zhèn)夷、深溝、鹽池、和清四驛、深溝、鹽池、和清三遞運(yùn)所。萬(wàn)歷三十一年，以地僻移驛于鎮(zhèn)夷雙井堡，萬(wàn)歷四十四年，將剩余兵丁盡調(diào)野麻灣堡，此堡雖廢為民堡。但仍然是高臺(tái)、鎮(zhèn)夷、鹽池通往肅州的重要一站。雍正三年高臺(tái)千戶所和鎮(zhèn)夷千戶所合并為高臺(tái)縣，河清堡歸高臺(tái)管。雍正七年，因豐樂(lè)河、馬營(yíng)河上下游分屬肅州、高臺(tái)管，沿河人民常因澆水而起紛爭(zhēng)，為管理方便，甘肅總督岳鐘旗上書(shū)朝廷建議將高臺(tái)所屬下河清、馬營(yíng)、上鹽池劃歸肅州管，將甘州之高臺(tái)劃歸肅州直隸州管。清末民國(guó)初，設(shè)有保甲局歸肅州之清水管。民國(guó)時(shí)屬酒泉縣的河?xùn)|鄉(xiāng)（區(qū)）管，治在清水。解放后，1955年撤區(qū)并鄉(xiāng)時(shí)改為下河清鄉(xiāng)，鄉(xiāng)政府駐地陳家樓莊。1958年紫金城（河清堡）被拆毀，所拆青磚和材料用于新建鄉(xiāng)政府和學(xué)校。1966年文革時(shí)改為紅衛(wèi)鄉(xiāng)，1971年恢復(fù)下河清鄉(xiāng)。
明《肅鎮(zhèn)華夷志》云：河清站（堡）在萬(wàn)歷元年與永定、下古城、衛(wèi)城、金佛寺、清水、塔爾灣、臨水、亂古堆一起由巡撫都御史廖逢節(jié)接幫城堡，高七、八尺與五、六尺不等，連舊城墻共高三丈五尺，俱闊厚未幫，添筑敵崗、懸樓、角樓、墩臺(tái)等，城壕、外壕、壕墻、遠(yuǎn)墻各一道。說(shuō)明當(dāng)時(shí)河清堡已經(jīng)成為了重要的軍事防御城堡。此城堡多次維修，城內(nèi)有石碑為證“敬德年間補(bǔ)修（1510年）”、“大明天啟六年補(bǔ)修（1627年）”、“大清乾隆二十九年重修城門漫道（1765年）”……
清《重修肅州志》云：河清堡……明嘉靖中，西番入犯，各堡俱被攻破，惟中河清堡與永定堡以堅(jiān)固得免。可見(jiàn)河清堡是一座堅(jiān)固的城堡。
據(jù)1958年縣文化館的調(diào)查和城內(nèi)原住居民的回憶，此城156米見(jiàn)方，開(kāi)東門，有甕城、城壕、外壕、壕墻、遠(yuǎn)墻、吊橋、箭樓等防御工事，東城門上有老爺樓（關(guān)帝廟），西城墻上有無(wú)量廟（同治時(shí)被毀后重修），東南角為魁星樓，南北墻有店兒廟。城內(nèi)有縣店兒廟（衙門、保甲局）、社學(xué)、倉(cāng)庫(kù)、戲樓、龍王廟、娘娘廟等建筑。
當(dāng)?shù)厝苏f(shuō)紫金城處在四城四水環(huán)抱之中。四城：東南為下河清皇城，西南為天樂(lè)城，西北為明花區(qū)破城，東北屯升沙山的草固井城；四水：西南洪水，東南清水，東北苦水，西北臨水。
紫金城四方四正，廟宇、壁畫(huà)、雕塑精美絕倫。老爺樓（關(guān)帝廟）有匾“忠義流芳，結(jié)義參天”，廟內(nèi)四周繪有三國(guó)故事畫(huà)，角樓直指明海子，當(dāng)?shù)厝酥v那是關(guān)圣人淘筆的地方。清戲臺(tái)舊時(shí)耍木偶戲，有匾“上古仁風(fēng)”。縣衙門上有匾“天地正氣，威靈顯應(yīng)”，社學(xué)內(nèi)有文廟敬奉孔圣人。甕城門是鐵門，東城前為鐵門后為木門。戲樓戲臺(tái)全用木板鋪成，戲樓前有官井一口，用三塊青石蓋成三角形，井內(nèi)大井口小，據(jù)說(shuō)有收音、擴(kuò)音的作用，每當(dāng)有戲開(kāi)演時(shí)，周圍幾十里之內(nèi)都能聽(tīng)到鏗鏘鑼鼓之聲。東北角三圣娘娘廟前有一棵大槐樹(shù)，須兩、三人才能合抱，后被大風(fēng)刮倒。
城內(nèi)四月初八在娘娘廟求子，四月初一在龍王廟祈雨，三月三為無(wú)量廟盛會(huì)。每年的正月十五有八支社火和一支高蹺隊(duì)進(jìn)行表演。正月十三的“春官賜福”最為隆重，春官老爺騎著棗紅馬"逢官大一品"，出門時(shí)要說(shuō)“本督府出巡，豬狗免見(jiàn)”，城內(nèi)城外清掃干凈，春官老爺要在城內(nèi)各家和城外幾家巡演。每到一家，掌柜子要穿戴整齊下跪相迎，放三個(gè)炮，端上瓜子、糖果、油炸貓耳朵等，春官迎唱：“正月十三，門前打掃干干凈凈，高掛紅燈。一掃風(fēng)調(diào)雨順，二掃國(guó)泰民安，三掃天下太平，四掃四季平安，五掃五谷豐登，萬(wàn)事如意”。
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